Prepare to see a Spurs-ified Roi Sumang in UAAP Season 77

If you're excited to see Roi Sumang's one-man-12-to-nothing runs this season, you may have reason to fret. Say it ain't so Roi. Say it ain't so. Pero that's the plan. Under new head coach Derrick Pumaren, the UE Red Warriors plan to move that ball around like a big bowl of Doritos. Sharing is caring. The team that plays together wins together. Mas masaya kung sama-sama. Roi, therefore, insists that last year's Super Sumang has given way to a more Spurs-like version of Sumang. Even if there's an "i" in Roi, there's no "i" in Sumang. Warriors first. Team always.

MH: Roi, parang hindi kayo masyado binabanggit as title contenders this year. Okay lang ba sa inyo yun?

RS: Sa akin okay lang kasi mas maganda yun. Wala gaano pressure sa amin. Siguro mas maganda na underdog kami. Last year kasi masyado kami ang natingnan kaya hindi kami nakaabot ng Final Four. So ngayon siguro mas komportable ako na less pressure sa amin and hindi kami considered na contender. Mas okay sa amin yun.

MH: Sabi ng iba UE needs to show na it has players who can come off the bench and help. Kumusta naman second and third unit niyo going into the season?

RS: Hindi pa kami buo and parang may kanya-kanya pa kaming ego last year. So ngayon feeling ko mas magiging okay na kami kasi mayroon na talaga kami second group and third group.

MH: So sa second group, para sa ‘yo, kanino magugulat ang mga tao with their performance?

RS: Siguro yung Renz Palma, Daryll Guiang, and si Syron Cudal. May mga rookies kasi kami na galing Team B na mga pwedeng maglaro na talaga. Ang tawag nga sa kanila “rookie veterans” na.

MH: Ano ang strength ng UE na maaring wala sa ibang team?

RS: Siguro strength namin defense dahil sa Pumaren brothers. Kasi nga mas naniniwala sila sa defense kaysa sa offense. Doon manggagaling talaga yung offense namin this year.

MH: Your new head coach, Derrick Pumaren, legend na yan sa UAAP and he coached many teams in the PBA. Nakikita or nararamdaman niyo ba yun when he talks or ‘pag nag-co-coach siya na parang ang dami na niyang napagdaanan sa basketball?

RS: Sobra. Sobrang professional ni Coach Derrick. Every time na nag-pa-practice kami, sobrang strict niya talaga. Pero after practice para lang kaming magkakaibigan. Pero sa practice, strict talaga. Naka-focus kami lagi sa defense. ‘Pag di namin makuha, paulit-ulit kami.

MH: I’m sure maraming beses na kayo nag-usap ni Coach Derrick, ano ang lagi niyang reminder sa’yo?

RS: Point guard siya before so pati sa akin strict siya. Hindi naman niya tinatanggal yung one-on-one ko pero mas maganda talaga kung maging court general ako. Kailangan kausapin ko teammates ko and i-set-up ko sila. Mas maganda daw kasi kung more of set-up ang gawin ko this year kaysa yung ako pa din yung go-to-guy na laging mag-cre-create para sa sarili ko. Mas maganda daw gawin ko muna yung plays namin and lead in communication.

MH: So when you remember kung ano nangyari last year, ano yung mga tamang nangyari na gusto mo ulitin at ano yung mga mali na ayaw mo nang maulit?

RS: Lagi nga sa akin sinasabi ni Manong Derrick, kailangan laging may communication and contribution sa team. Hindi pwede laging ako. May mga teammates din ako na pwedeng umi-score. So kailangan yung ball rotation laging mabilis. Kasi last year ang nangyari more of one-on-one ako. Ngayon, more of team kami. Kasi si Manong, Spurs din talaga siya. Kapag nag-uusap kami, Spurs ang tinitingnan niya. Kaya nga ang tawag namin sa kanya Derrick Popovich!

MH: Talaga?

RS: Derrick Popovich talaga!

MH: So noong NBA Finals, pinanood at pinagaralan mo ba nang husto yung San Antonio? Nasabi mo ba sa sarili mo na, ah dapat ganito kailangang gawin namin sa UAAP?

RS: Sobra. Kasi si Coach Derrick din nagsasabi sa amin na, ‘O napanood niyo ba yung Spurs? Nakita niyo ba yung Spurs kung paano maglaro?’ Pati yung San Mig (Coffee) tinatanong din niya kami. ‘Nakita niyo ba yung San Mig kung paano maglaro? Team na team sila.’ Kaya iba din talaga respeto namin kay Manong Derrick.

MH: So this year, kasali lahat sa offense kasi team na kayo?

RS: Yes teamwork talaga.

MH: Okay. Parang Spurs talaga. So paano na si Super Sumang?

RS: Pwede pa rin naman yan mangyari. Pero si Coach Derrick sa system talaga siya nakatingin. ‘Pag ginagawa ko puro one-on-one, umuupo ako sa bench. ‘Pag sinusunod ko sistema, mas tumatagal ako sa laro. So mas nag-cre-create na talaga ako para sa teammates ko.

MH: So kung last year Super Sumang, ano naman this year?

RS: Team effort na talaga this year. UE. UE Red Warriors na.